Кем должен был быть цыган в «Неуловимых мстителях»

Экранная версия Яшки-цыгана из «Неуловимых мстителей» — самого любимого советского истерна, который только в 1967 году посмотрели 54 миллиона человек, — сильно отличается от книжной. В повести «Красные дьяволята» Павла Бляхина никаких цыган и в помине нет, а плечом к плечу с Мишей (в фильме Данька) и Дуняшей (в фильме Ксанка) сражается китаец Ю-ю. Почему его нет в картине?

Создатели первой экранизации «Дьяволят» изъяли китайского мстителя из-за напряженности в отношениях с Китаем. Место Ю-ю занял советский акробат сенегальского происхождения Кадор Бен-Салим под псевдонимом Том Джексон. Примечательно, что он в действительности сражался на стороне «красных» под руководством Чапаева.

Режиссер второй, самой известной экранизации Эдмонд Кеосаян столкнулся с той же проблемой, что и его предшественник. Трения в отношениях между Хрущевым и Мао Цзэдуном исключали появление китайца-красноармейца на экране. Да и возрастного Кадора Бен-Садима с его американским псевдонимом на этой роли представить в те дни было сложно.

Так в «Неуловимых мстителях» появился менее экзотический персонаж — Яшка-цыган. Из 8 000 претендентов кастинг прошел именно Василий Васильев — чистокровный цыган, проживший в таборе до 6 лет. После «Мстителей» Васильев 7 лет руководил театром «Ромэн», а сегодня заведует цыганским культурным центром в Твери.