Что на самом деле означает слово «халява»

С «халявой» знаком каждый студент. По распространенному поверью, достаточно призвать ее в ночь накануне экзамена, и испытание пройдет на ура. Но мало кто из молодых людей задумывается над происхождением этого слова. А ведь раньше «халява» означала совсем не то, что сейчас. Аналоги этого слова встречаются и в украинском, и в польском языке. Там они обозначают «чулок» или «часть штанов». А в народе «халявой» иногда называли холеру или неопрятную женщину.

Об этом писал и Владимир Даль в своем словаре. Но основное значение «халявы» в его трудах было все-таки «сапожным голенищем». Оказалось, что во времена Даля это слово часто использовали в мастерских.

У сапогов была «головка» (та часть, что покрывала пальцы и ступню) и «голенище» (кожа или ткань, закрывающая ногу). Быстрее всего обувь изнашивалась снизу, поэтому сапожники вместо покупки новых пар предлагали простой ремонт. К старому голенищу быстро пришивали новую головку. Работа была такая легкая, что ее чаще всего доверяли подмастерье. Тогда и появилось выражение о результате, «полученном на халяву».